I Am Everything

My name is Paravi Das, I am 18 years old, and I’m from Ashburn, Virginia. I attend college at UCLA, where I study Musical Theater! I am of Indian descent, but I was born and raised in Columbus, Ohio.

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My name is Paravi Das, I am eighteen years old, and I am from everything. This is my autobiography. I am from 90’s houses with shingles falling off ever so slightly, somewhere in yee-haw, Ohio. I am from the owl puppet hidden behind the shelves of the library in that very same city, a toy I discovered my theatrical ability within those eleven years in Columbus. I am from the tears on the playground, telling my childhood best friend and next-door neighbor that I was moving to Virginia, a state I couldn’t imagine, let alone spell. I am from being rejected from my first English musical in sixth grade, not even being cast as an Oompa Loompa, despite my ideal five-foot status. I am from my first year of English choir in seventh grade, receiving my first ever solo that year and being hooked on that feeling ever since. I am from finding my voice in a town called Ashburn, Virginia, graduating high school concurrently attending a STEM specialization school for graphic design and a top-tier public high school with leadership positions in everything from SkillsUSA to Running Dog Productions. I am from learning how to sing before I could talk, how to dance before I could walk, and how to act before I could smile. I am from a life full of childhood cultural performances, providing me with an extensive background of traditional Indian theater, dance, and music training. I am from my background, above all else. I am from immigrant parents who crossed oceans so that my older brother and I could cross the finish line. I am from a family of doctors, engineers, and good, traditional Indian jobs, a path that I probably should have followed but refused to. I am from a family of understanding, one that fully supports my brother and I’s journey into the entertainment industry, despite the barrier society has built to keep Indian people of color, specifically women, from breaking the glass ceiling in any type of entertainment, from stage to screen. I am from, quite frankly, working my damn butt off trying to build a future for myself that my family will be proud of, that I will be proud, that the universe will be proud of. Because I am from growing up, sitting in that 90’s house in a 2000’s era in my parent’s bedroom, wondering why no one ever looked like me on our static electric television screen. I am from growing up genuinely believing I had no place in performance because I never saw an Indian woman on “American Idol” or on a Broadway stage, at least never as a main character. I am from realizing that I could never be a leading lady, I was chained to a supporting role because of the stain on my skin. I am from these truths. I am from these facts, but where I’m going is a different story. I am pursuing this path to prove them wrong. “Them” are those who told me I could never do it, which includes myself. It is my duty as a woman of color, specifically, an Indian woman of color, who has the honest and heartiest of privileges to attend this incredible school, who has the fullest and greatest support behind her from a family full of rich and colorful history and love, who has the gift of being born in a country that allows her to attempt some kind of American dream, to ensure that these privileges last from generation to generation. It is my responsibility to make sure that no other little brown girls from 90’s houses with the shingles falling off, from getting passed over as an Oompa Loompa, from television screens that never quite seemed like a mirror, believe that they can never take the stage, the screen or the story as a leading lady because they match a milk chocolate bar a little better than most. My name is Paravi Das, I am eighteen years old, and I am from everything.

Mi nombre es Paravi Das, tengo 18 años y soy de Ashburn, Virginia. ¡Asisto a la universidad en UCLA, donde estudio Teatro Musical! Soy de ascendencia india, pero nací y crecí en Columbus, Ohio.

IG: @pxrvxi

Mi nombre es Paravi Das, tengo dieciocho años y soy de todo. Esta es mi autobiografía. Soy de casas de los 90 con tejas que se caen ligeramente, en algún lugar de yee-haw, Ohio. Soy del títere de búho escondido detrás de los estantes de la biblioteca de esa misma ciudad, un juguete que descubrí mi habilidad teatral en esos once años en Columbus. Soy de las lágrimas en el patio de recreo, diciéndole a mi mejor amigo de la infancia y vecino de al lado que me mudaría a Virginia, un estado que no podía imaginar, y mucho menos deletrear. Vengo de ser rechazada de mi primer musical en inglés en sexto grado, ni siquiera ser elegida como Oompa Loompa, a pesar de mi estatus ideal de metro y medio. Soy de mi primer año de coro en inglés en séptimo grado, recibí mi primer solo ese año y me enganché a ese sentimiento desde entonces. Vengo de encontrar mi voz en una ciudad llamada Ashburn, Virginia, graduarme de la escuela secundaria y asistir simultáneamente a una escuela de especialización STEM para diseño gráfico y una escuela secundaria pública de primer nivel con posiciones de liderazgo en todo, desde SkillsUSA hasta Running Dog Productions.Vengo de aprender a cantar antes de que pudiera hablar, a bailar antes de que pudiera caminar y a actuar antes de que pudiera sonreír. Vengo de una vida llena de actuaciones culturales de la infancia, lo que me proporciona una amplia experiencia en teatro, danza y música tradicional indias. Soy de mi origen, por encima de todo. Soy de padres inmigrantes que cruzaron océanos para que mi hermano mayor y yo pudiéramos cruzar la línea de meta. Vengo de una familia de médicos, ingenieros y buenos trabajos tradicionales en la India, un camino que probablemente debí haber seguido, pero que me negué a hacerlo. Vengo de una familia comprensiva, que apoya plenamente el viaje de mi hermano y mio hacia la industria del entretenimiento, a pesar de la barrera que la sociedad ha construido para evitar que las personas de color de la India, específicamente las mujeres, rompan el techo de cristal en cualquier tipo de entretenimiento,  desde el escenario a la pantalla. Francamente, vengo de trabajar duro tratando de construir un futuro para mí del que mi familia estará orgullosa, del que yo estaré orgullosa, del que el universo estará orgulloso. Porque vengo de crecer, sentado en esa casa de los 90 en la era del 2000 en el dormitorio de mis padres, preguntándome por qué nadie se parecía a mí en nuestra pantalla de televisión eléctrica estática. Vengo de crecer creyendo genuinamente que no tenía lugar en la actuación porque nunca vi a una mujer india en “American Idol” o en un escenario de Broadway, al menos nunca como personaje principal.Vengo de darme cuenta de que nunca podría ser una protagonista, estaba encadenada a un papel secundario por la mancha en mi piel. Yo soy de estas verdades. Yo soy de estos hechos, pero a dónde voy es una historia diferente. Estoy siguiendo este camino para demostrar que están equivocados. “Ellos” son los que me dijeron que nunca podría hacerlo, lo que me incluye a mí. Es mi deber como mujer de color, específicamente, una mujer india de color, que tiene el privilegio honesto y cordial de asistir a esta increíble escuela, que cuenta con el mayor y más pleno apoyo de una familia llena de rica y colorida historia y amor, que tiene el don de haber nacido en un país que le permite intentar algún tipo de sueño americano, para que estos privilegios perduren de generación en generación. Es mi responsabilidad asegurarme de que ninguna otra niña morena de las casas de los 90 con las tejas cayendo, de ser pasada por alto como un Oompa Loompa, de las pantallas de televisión que nunca parecieron un espejo, creer que nunca podrán subir al escenario, la pantalla o la historia como protagonista porque combinan con una barra de chocolate con leche un poco mejor que la mayoría. Mi nombre es Paravi Das, tengo dieciocho años y soy de todo.